Del latín conferentĭa, una conferencia es una disertación en público sobre algún tema concreto. Por ejemplo: “El escritor Mario Vargas Llosa ha dado una conferencia en Montevideo sobre la historia de la literatura latinoamericana”, “Esta tarde he asistido a una conferencia muy interesante sobre los negocios en tiempos de crisis”.

Cuando el disertante es una personalidad famosa o reconocida, se habla de una conferencia magistral. Esto implica que la persona tiene amplios conocimientos y experiencia sobre los temas a tratar.

De la misma manera tampoco podemos olvidar que en muchas ocasiones hablamos de lo que se conoce como conferencia de prensa. Un término este que es sinónimo de lo que se da en llamar rueda de prensa, que no es más que la asistencia de un grupo de periodistas a un espacio en concreto donde una personalidad tiene previsto hacer unas declaraciones sobre una situación o asunto determinado.

Así, por ejemplo, es frecuente que los cantantes realicen ruedas de prensa cuando se encuentran lanzando un nuevo trabajo discográfico al mercado. De esta manera, aprovechan el encuentro con los profesionales de los medios de comunicación para hablarles del disco y que estos lleven a cabo posteriormente artículos en las publicaciones en las que trabajan anunciando y dando a conocer dicho lanzamiento.

Políticos, actores, pintores o escritores son algunos otros de los personajes que con cierta frecuencia organizan sus correspondientes conferencias de prensa.

Por otra parte, se conoce como conferencia a la conversación entre dos o más personas para tratar, por lo general, algún negocio: “La conferencia con el inversor árabe ha sido un éxito”, “Debemos asistir a la conferencia con el gerente regional para conocer las directivas de la casa matriz”.

Además de todo lo expuesto tampoco podemos pasar por alto que es frecuente que se hable de lo que se conoce como Conferencia Episcopal. En concreto bajo dicha denominación se encuentra una institución permanente de la Iglesia Católica que está conformada por los distintos obispos que pertenecen a un territorio en concreto.

A mediados del siglo XX fue cuando se establecieron e institucionalizaron este tipo de institución religiosa que en la actualidad cuenta con más de cien repartidas por todo el mundo. Entre las mismas podríamos destacar la Conferencia Episcopal Española, la Argentina, la de Venezuela o la de Costa Rica, entre otras.

Conferencia también es la reunión que mantienen los representantes de distintos gobiernos, Estados u otras agrupaciones, con la intención de tratar asuntos de su competencia e interés mutuo: “La conferencia del Mercosur arrojó algunas conclusiones sorprendentes sobre la economía regional”, “Los ministros españoles asistieron a la conferencia europea de turismo para fomentar el desarrollo de la industria”.

Una teleconferencia es, por otra parte, una conferencia que se mantiene a distancia, ya sea a través de un sistema de video o de audio. Una teleconferencia por video suele presentar al disertante en una pantalla, mientras que los asistentes pueden estar reunidos en un mismo lugar físico o dispersos en distintos lugares pero con acceso a la misma transmisión.

En cuanto a las teleconferencias por audio, se trata de una conversación telefónica con múltiples participantes simultáneos.